廢水厭氧生物處理利用厭氧微生物在厭氧條件下（沒有分子氧、硝酸鹽和硫酸鹽）將廢水中的有機(jī)污染物（底物和基質(zhì)）轉(zhuǎn)化為甲烷和二氧化碳。表征廢水厭氧生物處理程度的指標(biāo)之一就是廢水的厭氧生物降解性。通過累積產(chǎn)氣量的大小的測定可直接進(jìn)行判斷。
葡萄糖由于能被厭氧微生物利用。因此，產(chǎn)氣量大于對(duì)照組（內(nèi)源呼吸），且葡萄糖濃度越高，累積產(chǎn)氣量越大，而對(duì)于苯酚，微生物在起始階段存在著適應(yīng) 和馴化，當(dāng)微生物適應(yīng)后，產(chǎn)氣量逐漸加大，直至完全降解。苯酚濃度越高，適應(yīng)時(shí)間越長，且累積產(chǎn)氣量越大，當(dāng)苯酚濃度太大時(shí)，則微生物被完全抑制，累積產(chǎn)氣量將小于內(nèi)源呼吸，甚至不產(chǎn)氣。因此根據(jù)累積產(chǎn)氣量曲線的形狀也可判斷微生物對(duì)基質(zhì)的適應(yīng)時(shí)間及快慢。